« Les premiers mots d’une lettre sont les plus importants. » Voilà de quoi vous tétaniser devant votre feuille, non ?
La rédaction de la première phrase d’une lettre requiert en effet souvent plus de temps que toutes les autres : on hésite, on recommence, parfois jusqu’à abandonner. Alors, comment faire ? Quels sont ces mots « qui feront la différence » ?
Il y a tout d’abord des phrases type, que l’on peut employer sans grand risque, à défaut de mieux. Certes, c’est précisément parce que vous voulez éviter les lieux communs qu’il vous est si difficile de trouver vos premiers mots. Mais l’emploi de formules toutes simples peut suffire à lever le blocage et à vous permettre de commencer enfin votre lettre. Il sera toujours possible d’y revenir par la suite, quand vous aurez terminé votre lettre.
– Madame,
En réponse à votre courrier du 14 juin dernier, je souhaite…
– Cher Marc,
Si je t’écris c’est que je voudrais que tu saches…
– Madame,
Je vous informe par la présente que…
– Monsieur,
J’ai souscrit le 3 juillet 2009 un contrat d’entretien de ma chaudière. Je suis aujourd’hui… C’est pourquoi…
Mais la difficulté de commencer une lettre est en réalité ailleurs.
Si les mots vous manquent ce peut être que vous n’avez pas fait le point sur le message que vous cherchez à faire passer. Vous êtes en colère, ému, inquiet, désemparé face à une situation compliquée, et vos idées s’emmêlent.
Il faut alors s’interroger sur ce qui motive l’écriture d’une lettre : « pourquoi ai-je décidé d’écrire à cette personne ? ». Cela sonne comme une évidence mais cette question peut être parasitée par l’émotion, de sorte que l’essentiel disparaît sous les faits anecdotiques. Vous n’en pouvez plus d’être renvoyé de service en service ? Monsieur Untel s’est montré discourtois au guichet ? Vous êtes amoureux ? Vous avez le projet de devenir secrétaire de direction ? Certes, mais pourquoi éprouvez-vous le besoin de l’écrire ?
Demandez-vous ce que votre interlocuteur doit faire après avoir lu votre lettre… et dites-le lui :
Je souhaite que Monsieur Untel soit sanctionné ; je voudrais un rendez-vous ; Je demande des explications…
Je voudrais que tu me pardonnes ; Je te propose de prendre un verre ; J’aimerais que tu me comprennes…
Je sollicite un entretien ; Je sollicite la prise en charge de ma formation de secrétaire…
Le début de la lettre vous permet ainsi d’exprimer votre demande. Les précisions viendront ensuite. Encore faut-il donner envie de lire la suite… Comment retenir l’attention de votre correspondant ? Qu’est-ce qui peut susciter son intérêt ?
Aussi douloureux que cela puisse être, il faut admettre que celui-ci n’a a priori aucune raison de se préoccuper de vous, de vos ambitions et de vos états d’âme…
Peu importe au recruteur que vous rêviez d’intégrer une entreprise aussi prestigieuse que la sienne si vous n’avez même pas pris la peine d’identifier ses attentes. Il n’en va pas différemment dans une lettre d’amour. L’élu de votre cœur pourra être touché de lire que vous avez perdu l’appétit, mais que savez-vous de lui ? Qu’avez-vous à lui apporter?
Une fois encore, il n’est pas toujours nécessaire de faire preuve d’originalité. Si vous écrivez à une administration, si vous n’avez pas de faveur particulière à demander, il est sans doute préférable d’aller directement au but. Mais de façon générale, et aussi souvent qu’on veut capter l’attention du lecteur, il vaut mieux renoncer au « je » pour mieux parler à l’autre de ce qui le touche vraiment :
– Monsieur,
Vous recherchez une secrétaire polyvalente qui sera chargée de…
– Michel,
Tu m’as dit un jour que tu aurais voulu être jardinier…
– Monsieur,
Vous attendez de vos stagiaires des qualités d’adaptation et une grande disponibilité…
– Madame,
Vous m’avez indiqué que…
En résumé, si vous peinez à rédiger la première phrase de votre lettre, vous pouvez recourir à une formule du type « Vous (Tu)… Donc je… »
Madame,
Vous recherchez pour votre agence de Bordeaux une secrétaire dotée d’une expérience de cinq ans minimum dans le secteur bancaire. C’est pourquoi je vous serais reconnaissante de bien vouloir étudier favorablement ma candidature pour ce poste, qui correspond parfaitement à ma formation et à mon parcours professionnel.
Caroline,
Tu vis des moments difficiles et il est probable que ces quelques mots ne parviendront pas à t’apaiser. Tu as sans trop souffert. C’est pourquoi je voudrais que tu saches…